La recherche fondamentale pharmaceutique prend aujourd'hui une direction inimaginable il y a longtemps: Au 21 éme siècle, les scientifiques sont sur le point de faire du produit le plus dangereux pour la santé un sauveur de vies humaine. Plusieurs chercheurs travaillent sur une nouvelle voie thérapeutique pour le traitement du diabète de type II et d'autres maladies à partir du venin. L'identification de composés biologiquement actifs dans le venin de diverses espèces est considérée comme une avenue très prometteuse pour la découverte de nouveaux agents thérapeutiques pour traiter plusieurs types de maladies.
L’approche a donné naissance à l’élevage de plusieurs reptiles et animaux venimeux. Une entreprise française, Latoxan, élève des serpents originaires du monde entier. Purifiés, segmentés, les extraits de venins sont ensuite acquis à prix d'or par des groupes pharmaceutiques.
250 venins sont stockés dans les chambres froides de l'entreprise.
Ils donnent des résultats promoteurs. Le premier médicament oral contre le diabète a été mis au point à partir d'une molécule trouvée dans la salive d'un gros lézard qui vit dans le désert du sud-ouest des États-Unis et au Mexique.
Le venin purifié d'une vipère malaisienne a débouché sur un anticoagulant. Celui des vipères grises d'Asie centrale sert à la fabrication de pommades analgésiques.
Plus puissant que la morphine.
Le gliome, une tumeur du système nerveux, se traite avec une toxine donnée par un scorpion du pourtour méditerranéen.
Un antidouleur plus puissant que la morphine et sans ses effets indésirables ne serait rien sans le venin du cobra royal.
Le champ des recherches est immense : un millier d'espèces venimeuses de serpents, 30 000 espèces d'araignées...
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