Tout le monde mesure les effets positifs de l’orpaillage non seulement sur l’économie nationale mais aussi sur l’absorption du chômage (surtout des jeunes) avec plusieurs milliers (voire dizaines de milliers) de personnes exerçant directement cette activité ou les activités connexes de support (commerce, transport, services…etc). Néanmoins, il ne faut pas se faire aveugler par cet aspect « doré » de l’activité et ignorer ou négliger les aspects pervers (directs ou induits) de celle-ci car ils peuvent être fatals s’ils ne sont pas traités (parfois en amont) ou tout au moins atténués, par ceux qui en ont la charge et la responsabilité. Dans ce cadre, nous listerons ici un certain nombre d’effets et impacts négatifs de cette activité (mais la liste n’est malheureusement pas exhaustive).
1. Effets et impacts nocifs voire dévastateurs du mercure (et cyanure) sur l’homme, la faune et la flore à court, moyen et long terme à travers l’air, le sol et les eaux de surface (pluies), marines et souterraines. A voir les détails sur Internet ou avec ONG spécialisées.
2. Effets et impacts sur le terrain, la géomorphologie et le sol
- Destructuration et défiguration de la surface des terrains par : trous, puits, tranchées (parfois « en gruyères »), terrils et déchets rocheux, pistes de véhicules et camions, nuages de poussière au moindre vent ou mouvement de véhicule …etc
- Défiguration et « profanation » de la surface du sol par les déchets domestiques non (ou peu) biodégradables : bouteilles plastiques, boites de sardines et de boissons, bidons plastiques, plastiques divers, ferrailles, paquets divers (lait, cigarettes, autres), pneus usés
- Coupure de l’accès par de longues tranchées : souvent, il faut contourner une tranchée sur plusieurs kilomètres avec son véhicule, son chameau ou son bétail pour accéder à un point si proche à vol d’oiseau.
- Déstructuration du sol entrainant son appauvrissement et donc sa désertification.
3. Effets et impacts sur faune et flore
- Forte pression sur le (faible) couvert végétal avec la coupe d’arbres pour charbon de cuisson
- Coupure d’arbres et leur utilisation (en les brûlant) en fonds de puits et tranchées pour casser les roches : action destructrice.
- Abandon par la faune de son habitat naturel.
4. Effets et impacts sur les eaux de surfaces et souterraines
- Augmentation de la pression (demande) sur les points d’eau existants (en général peu nombreux, à faibles débits) et à peine suffisants pour les habitants locaux et leur bétail (voire !)
- Rupture des canaux d’écoulement des eaux de surface par des tranchées, terrils ou rejets rocheux (fermeture d’oueds). Ceci peut engendrer la rupture de la réalimentation des nappes phréatiques par les eaux de pluie entrainant la mort des oglats, un asséchement de puits ou l’augmentation de leurs salinités et une disparition de la faune et de la flore existantes.
5. Effets et impacts sur les habitants locaux
- Déstructuration –voire destruction- de la vie familiale et du mode de vie traditionnel : les jeunes abandonnent leurs parents et bétail pour aller à l’aventure de la recherche d’or (à un moment où les bergers professionnels eux aussi se convertissent en orpailleurs).
- Augmentation du coût de la vie (inflation) dans les zones d’orpaillage, ce que ne peuvent supporter les habitants locaux vivant de l’économie traditionnelle (élevage)
- Disparition et vol d’animaux et bétail («Et’hentit ») dans les zones parcourues par des orpailleurs (parfois le long des routes)
- Développement de débauche (MST) et banditisme
- Conflits parfois aigus entre habitants locaux et sociétés liées à l’orpaillage (ex à Chami)
6. Effets et impacts sur orpailleurs
- Décès et blessures suite accidents de voitures
- Décès et blessures suite effondrement de puits et tranchées(décimant jusqu’ici plusieurs dizaines de vie)
- Maladies (à termes) de ceux qui sont en contact direct et fréquent avec le mercure
7. Effets « organisationnels »
- Non respect de la propriété privée par les orpailleurs comme l’exploitation de zones couvertes par des titres miniers (décourageant les investisseurs miniers)
- Transgression (par les orpailleurs) des lois par l’accès aux zones non autorisées entrainant des poursuites (parfois mortelles), saisies de véhicules et matériel, poursuites judiciaires et parfois condamnations.
8. Effets sécuritaires
- Blanchissement d’argent (ex tout bien « mal acquis » peut être imputé à une découverte importante d’or)
- Infiltration des orpailleurs par des trafics de tout genre : drogue, armes, personnes…
- Transgression transfrontalière des orpailleurs entrainant des problèmes avec des pays voisins (ex Algérie).
En conclusion :
L’activité d’orpaillage qu’a connue notre pays depuis quelques années a eu certes des effets bénéfiques notamment sur l’économie et l’emploi (surtout des jeunes). Cette activité a aussi aidé à changer les mentalités par la valorisation du travail manuel (à la pelle et pioche) auprès des jeunes (« de bonnes familles » surtout).
Toutefois, des effets et impacts négatifs pour l’environnement, la société et la sécurité constituent l’autre facette de cette activité. Il y a lieu d’en prendre conscience afin de les traiter – à temps- pour que l’embellie « dorée » ne soit pas ternie.
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