Décédé, hier, mardi 2 mai 2016 aux Etats-Unis à 70 ans, suite à une maladie diagnostiquée depuis quelques années, Ahmed Hassan Zewail était né le 26 février 1946, à Damanhur (gouvernorat de Beheira), en Egypte. De son vivant, il avait exprimé le souhait d’être enterré dans son pays natal.
Il a été fait docteur honoris causa de l’université d’Alexandrie et l’Egypte lui a décerné, en 1999, l’Ordre du Grand Collier du Nil.
Il était était également membre de nombreuses académies, notamment la National Academy of Sciences, l’American Academy of Art and Sciences et l’Académie royale des sciences et des Lettres du Danemark.
Aussitôt sa mort annoncée, la présidence égyptienne a publié un communiqué officiel dans lequel, le président égyptien Abdelfattah Al-Sissi declare que «L’Egypte a perdu l’un de ses fils fidèles et un brillant savant ».
Son prix Nobel en 1999 récompensait ses recherches en chimie sur les mouvements des atomes durant une réaction chimique: il avait réussi à photographier, à l’aide d’un laser, les atomes d’une molécule en train de bouger durant une réaction chimique, en utilisant une nouvelle unité très rapide: la femtoseconde.
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